以史為鏡知興替 ｜張傳弢牧師
今年教會有開一門成人主日學「兩約中間史略」，主要是在講舊約到新約中間這400年，基督新教聖經沒有收錄的歷史。課程會帶大家概括性的綜覽猶大地區周圍的外邦政權：包含亞述、巴比倫、波斯、希臘、塞流古、托勒密、羅馬帝國…以及猶大內部的馬加比戰爭、希律家族等等。這些都是關乎「歷史」。若不懂歷史，以個人而言恐怕在人際關係上不容易去理解別人，以社會而言恐怕只能被真真假假的資訊給操縱，以國家民族而言恐怕離滅亡的日子不久了。
聖經當然也是在講述歷史。一般來講學歷史有個最大的功用，就是可以了解人性。藉由真實的人事案例來培養思辨力，所以學歷史可以培養出眼光細膩的人。但是還有第二個功用更為重要，就是藉由這些發生過的事，來認識我們的神是怎樣的神。聖經歷史特別從上帝的角度來評斷人事物，你可以從此去明白上帝的標準。也可從悠久長遠的歷史事件中，看見上帝在其中引導的痕跡。一來可以給我們力量面對眼前的挑戰，二來也可以給我在們靈魂、情感方面的支持，最重要的是給我們盼望，確信未來會往哪裡去，所以讀聖經歷史可以培養出眼光長遠，並且合乎中道的人。我們最近讀的以賽亞書就是處在一個宏大歷史的背景中，講述以色列怎麼面對強敵亞述，怎麼在困境當中面對自己的信仰。我們花一點時間來認識亞述帝國。
一、亞述帝國興衰史
亞述的起源在創世記所描述的大洪水消退後，挪亞方舟就停在亞拉臘山上。這座山的位置剛好在底格里斯河、幼發拉底河的上游，俯瞰整個美索不達米亞平原。面對這個全新的世界，挪亞三個孩子閃、含、雅弗分別向東、向西南、向西北三個方向散開發展，各自去開拓屬於自己的領土。創10:8記載這時候的「含族」出現一位英雄，一個強大的獵人「寧錄」。不只是帶領族人打獵，每到一個地方就在那建立聚落，並留下他的後代。先是在兩河的下游區域建立了四處聚落，就是後來的巴比倫地區；後又到上游區域建立了四處聚落，就是後來的亞述地區。這些聚落隨著時間發展，奠定城市的基礎，並且人類的文明就從這兩條河，從美索不達米亞平原開始蓬勃發展。
兩河流域經歷了蘇美人的高科技洗禮，開始有文字、日曆、數學、車輪…，後又有亞甲王朝推行土地私有制度，然後又有漢摩拉比制定人類最早的法律。在美索不達米亞平原上，演出一齣又一齣王國興起又墜落的故事。直到主前1360年，終於輪到兩河上游的亞述當主角。不過亞述在前300年的期間國力是起起伏伏，並沒有什麼威脅性。反到以色列這時盛極一時，有掃羅、大衛、所羅門做王掌權，大河下游住在巴比倫的亞蘭人也是一股威脅。所以這個國家就很看重武力，透過一次次的戰爭、併吞、征服，慢慢的形成人類史上第一個帝國。帝國就是要有皇帝、領土遼闊、人口眾多，並且統治多個民族。亞述懂不懂怎麼經營一個帝國呢？完全不懂！他的管理方式就是：你不乖我就打你，打到你聽話。用暴力解決問題，他的科技發展就是打鐵做武器，有點像暴發戶的感覺，財大氣粗、囂張跋扈。
所以，亞述帝國的戰爭是以殘暴聞名，軍隊所到之處城鎮都被焚燒破壞，居民被屠殺或被擄走，造成當時的社會有人口銳減的大災難。曾經有一個非常貪財的王叫做「普勒」，帶著軍隊跟北國以色列勒索金錢，都給普勒中飽私囊。亞述才發現這些猶太人這麼有錢，應該要多多威脅。後來又向南國的亞哈斯王索取保護費，這次竟然把殿庫所有的錢都給拿了。這種作法對於鄰近的國家哪吃得消？他們必須要合作來抵抗亞述。所以到了亞述王撒珥根二世時，已經產生了六個同盟跟他作對，最後只剩迦勒底同盟，包含以攔、巴比倫在內的聯盟，還勉強可以與之對抗，同時也是南國猶大所支持的聯盟。
以賽亞書前幾章是有提到，耶和華嚴厲斥責猶大與人結盟，又下埃及討救兵，過程中沒有求問耶和華的這種態度。聽完剛剛這段歷史，大家應該可以更體會猶大的心情。看著周遭國家聯盟一個個被瓦解、被吸收，北國以色列宣告毀滅，自己的財庫幾乎被掏空，亞述帝國勢不可擋。猶大還站在對立面已經算滿有骨氣了，為什麼上帝還要斥責去倚靠別人呢？當我們設身處地去思想，就會發現那種心裡的恐懼、現實所帶來的壓力是如此真實，讓人很難不去急急忙忙的做些什麼。上禮拜的信息提到，耶和華說：你們得救在乎歸回安息；你們得力在乎平靜安穩；你們竟自不肯。如果要得救的話，就必須得靜下來歸回安息，不要匆匆忙忙。這容易嗎？真的不容易。
去年我第一次嘗試水肺潛水，但在這個實際操作的過程中，心裡有很多的恐懼與小劇場，但感謝主，當我慢慢穩住、跟主禱告，我的心也慢慢平穩下來，享受在水面下美好的旅程當中，意猶未盡。我覺得在這個過程中，戰勝恐懼的關鍵就如上帝對猶大的提醒：你們得救在乎歸回安息；你們得力在乎平靜安穩。但我們也必須要承認，恐懼是如此的真實！會不會怕在海裡溺死？會怕。會不會怕亞述帝國滅掉國家？會怕。世界上有許多事物讓人懼怕，但往往更多時候是事情都還沒發生，我們就已經陷入慌亂了，這時候我們的信心夠不夠強壯呢？能否做出對的行動呢？讓我們繼續從亞述與猶大的歷史故事中，來看上帝的啟示。
二、在神裡面回應歷史
「希西家王十四年，亞述王西拿基立上來攻擊猶大的一切堅固城，將城攻取。」其實這時候在位的亞述王還是撒珥根二世，他兒子西拿基立還是將軍，在這場戰爭的結果榨取了猶大鉅額的賠款，可說是讓猶大苦不堪言。但西拿基立還不滿足，第二節「亞述王從拉吉差遣拉伯沙基率領大軍往耶路撒冷，到希西家王那裡去。」這時候距離第一節的時間點已經過了13年，亞述的三員大將就來到耶路撒冷城牆外叫戰，叫戰的內容大致上是說：你們靠埃及、靠你們的神耶和華都沒用，猶大的百姓不要聽你們王希西家的話，投靠耶和華根本救不了你們。希西家王就在悲憤中去向先知以賽亞求問，希望他為此向神祈求拯救。果然耶和華就給了希西家得勝的應許：不要懼怕，我必使亞述聽信謠言趕回本國，並在本土被殺。亞述將軍叫陣完之後其實沒有開打，就暫時離開。
後來亞述王西拿基立聽說古實和埃及要再度組成聯盟去攻打他們，所以又寫了一封信去勸希西家趕快投降。到目前為止還是沒有開打，若你問希西家怕不怕？當然是害怕極了。可是他這次做出對的行動，向耶和華禱告祈求拯救，希西家沒有因為害怕就與人結盟。他仰望主的應許，知道神必使他得勝，就走對了路。於是耶和華透過以賽亞行了一次奇妙大神蹟。（37章36-38節）
我們可以從這段歷史來探討一下，看似無敵的亞述帝國在想什麼。雖然嘴巴上總是說自己戰果輝煌，但實際上打仗實在太花錢了，亞述的經濟缺口相當大。從歷史上來看這個國家衰敗的原因，就是因為缺錢。亞述末期通商的經濟道路被兩個民族：金米、西古提給截斷，始終無法恢復，所以就越來越弱。最後在主前612年被巴比倫攻破首都尼尼微城而亡。亞述可說是因戰爭起家、也因戰爭而導致貧窮孱弱。從這樣歷史的角度看就會有個體會，原本以為無敵的敵人，其實也有軟弱之處。那麼讀歷史就幫助我們能夠以更理性的視角去看，原來我害怕的東西，其實也並沒有那麼可怕。就叫我們不要過於焦慮，去無限的把恐懼、困難給放大。
你有沒有恐懼害怕的事物呢？有沒有遇到了什麼樣的困難？或正面對著人的攻擊，承受著流言蜚語呢？求神幫助我們，第一步是不要助長對方的氣焰，合乎中道的去面對難題，不要去放大這份恐懼。第二步，讓我們努力的安靜下來吧。當耶路撒冷全城上下，聽到亞述將軍威脅逼迫的言語之後，賽36:21百姓靜默不言，並不回答一句，因為王曾吩咐說：「不要回答他。」百姓聽從王的話，選擇以安靜來回應。一道選擇題擺在面前，要棄城投降還是抵抗到底？我想這中間的情緒是非常複雜的。但求主幫助我們擁有安靜下來的力量。箴17:28愚昧人若靜默不言也可算為智慧；閉口不說也可算為聰明。當我們安靜下來後，就可以把心裡的空間留給智慧，讓智慧帶領人往對的地方走。哪裡是對的地方呢？37章1,14節說，進入耶和華的殿就是最有智慧的行動。我們可以帶著悲傷、帶著疑問、甚至帶著絕望來找上帝，向祂禱告、哭訴，在神面前好好的謙卑尋求。
你若知道上帝的歷史，這歷史就要向你講見證，見證神是怎麼用超乎所求所想的事，來恩待所有屬祂的兒女。以賽亞書37:36，歷史上真的記載－戰無不勝的亞述帝國，敗在一個小小國家猶大手上，敵人落荒而逃。讓我們將眼光從困難當中，轉向我們的神。祂是創造天地的神，世上萬有都在祂的掌管之中；祂也是天下萬國的神，會按著祂的公義、良善，使列國列邦興起或衰敗。當我們轉眼看神、專注在神的身上，神要幫助你找到那安全，能使你真正得救的道路。我們若以上帝的歷史當作鏡子，就可以找到得救的出口！
「求你叫我轉眼不看虛假，又叫我在你的道中生活。(詩119:37)」新的一年，或許還是會遇到困難，或許會有意想不到的攻擊。但求主叫我們不要去放大問題，沉浸在那虛假的恐懼裡，而是要轉眼看神，倚靠祂的恩典。還要做什麼呢？要有合神心意的生活，在凡事上敬畏神，遠離罪惡。願神幫助我們，風浪中有平安、困難中有恩典。